「マカは本当にスーパー フードなの？」
「マカを摂取するとどんな効果が期待できるの？」
スーパー フードであるマカについてこういった疑問を抱えている人もいるのではないでしょうか。
南米ペルーの高地で栽培されるマカは、栄養価の高さから“アンデスの人参”とも呼ばれていて、古くから滋養強壮やエネルギー補給に役立つとされています。
とくににアミノ酸、ビタミンB群、ミネラルが豊富で、ホルモンバランスを整える作用が期待できることから、健康維持や美容、活力アップを目的に愛用されることが増えているようです。
サプリメントやパウダーとして手軽に取り入れられるのも魅力ですが、正しい摂取方法や効果を知ることが重要です。
そこで本記事では、マカの栄養素や健康効果、摂取のポイントについて詳しく解説します。
スーパーフード「マカ」とは？基本情報をチェック
マカの原産地と歴史｜インカ帝国時代からの貴重な食材
マカは南米ペルーのアンデス山脈、高度3,000〜4,500mの厳しい環境で育つ植物です。
寒暖差の激しい高地でも生育できる強い生命力を持ち、インカ帝国時代から貴重な食材として重宝されており、とくに、戦士たちのスタミナや精力増強のために食べられていたと伝えられています。
また、インカ帝国では「神聖な植物」とされ、王族や戦士のみが摂取を許されることもあったほど貴重なものだったようです。
スペイン人が南米に進出した際には、現地の人々がマカを日常的に食べていることを知り、ヨーロッパにもその価値が伝わったのだとか。
そんなマカは、現在スーパーフードとして世界中で注目されており、栄養価の高さから健康食品やサプリメントとして広く利用されています。
マカの栄養成分｜豊富なビタミン・ミネラル・アミノ酸
マカにはビタミン・ミネラル・アミノ酸が豊富に含まれているため、栄養価が高いことで知られています。
ビタミンB群（B1、B2、B6）はエネルギー代謝を助け、疲労回復や体調維持に役立ちます。
さらに、鉄やカルシウム、亜鉛、カリウムなどのミネラルも含まれており、貧血予防や骨の健康を保つことに効果的です。
また、亜鉛はホルモンバランスを整える作用があるため、男性・女性問わず注目される理由になっているのでしょう。
そんなマカには必須アミノ酸を含む18種類以上のアミノ酸が含まれているため、筋肉の回復や免疫力向上にも効果があるようです。
こういった栄養素は、マカをスーパーフードとして際立たせる要因といえるでしょう。
マカの種類と特徴｜パウダー・カプセル・生マカの違い
マカにはいくつかの形状があり、それぞれに特徴や用途が異なります。
一般的に流通しているのは「パウダー」「カプセル」「生マカ」の3種類です。
パウダータイプは乾燥させたマカの根を粉末状にしたもので、スムージーやヨーグルト、スープなどに混ぜて摂取できるのが特徴的です。水溶性の栄養素をそのまま摂れるため、最も人気がある摂取方法といえるでしょう。
カプセルタイプは、マカの粉末をカプセルに詰めたもので、手軽に摂取できるのが魅力で、味や風味が苦手な人にはおすすめです。
生マカは、収穫後にそのまま食べるもので、現地では煮たり焼いたりして料理に使われています。
ただし、日本では生のマカはほとんど流通していないため、手に入れるのは難しいです。
マカがもたらす健康効果
ホルモンバランスを整え、活力をサポート
マカは、ホルモンバランスを整える働きがあることで知られています。
これはマカに亜鉛やビタミンBが豊富に含まれているからです。
亜鉛やビタミンBなどの栄養素は性ホルモンの生成や調整に影響を与えるといわれており、男性ではテストステロンの分泌をサポートし、女性ではエストロゲンのバランスを整えることが期待できるでしょう。
この作用によって、更年期障害の緩和や生理不順の改善、精力向上などの効果が見込まれます。
また、マカには必須アミノ酸も多く含まれており、体のエネルギー産生を促すため、日々の活力維持にも効果的です。
ストレスや疲労が蓄積しやすい現代人にとって、マカは体調管理や健康維持の強い味方となるスーパーフードといえるのではないでしょうか。
ストレスに強い体を作る「アダプトゲン」の働き
マカは「アダプトゲン」として知られる植物の一種であり、ストレスに対する抵抗力を高める働きが期待できます。
そもそもアダプトゲンとは、体のホルモンバランスや自律神経を整え、ストレスに適応しやすくする天然の成分のことで、マカに含まれるアミノ酸やミネラル、植物ステロールが副腎の機能をサポートし、ストレスホルモンであるコルチゾールの過剰分泌を抑えてくれるといわれているのです。
そのため、精神的なストレスや疲労が溜まりやすい人にとって、マカは心身の安定を助ける効果のある食品と言えるでしょう。
また、ストレスによる食欲不振や睡眠の質の低下を軽減する効果も期待できるため、日々の生活にマカを取り入れることで、ストレスに負けない健やかな体を目指すことができるはずです。
血流改善や持久力アップにも期待
マカには血流を改善して、持久力を高める効果が期待できるといわれています。
マカに含まれる鉄分やアルギニンなどのアミノ酸は、血液の循環を促して、体の隅々まで酸素や栄養を届ける働きをサポートしてくれるといわれています。
そのため、冷え性の改善や疲労回復に効果的です。
また、アルギニンは一酸化窒素（NO）の生成を助けて血管を拡張させる作用があるため、血圧を正しく保つ効果も期待できます。
さらに、マカはエネルギー代謝を活性化して、筋肉の持久力や回復力を高めることから、スポーツをする人や体力を維持したい人にとっても効果的です。
とくに激しい運動をするアスリートや日常的に疲れを感じる人にとって、マカを摂取することはより良いコンディションを維持するキッカケになるでしょう。
マカの美味しい取り入れ方｜毎日の食事にプラス
スムージーやドリンクに混ぜる方法
マカパウダーは、スムージーやドリンクに混ぜることで手軽に取り入れることができます。
とくに、バナナやアーモンドミルク、はちみつと一緒にブレンドすると、マカの風味がマイルドになり、飲みやすくなるでしょう。
また、豆乳やヨーグルトと組み合わせると、たんぱく質やビタミンB群の吸収をサポートしてくれるため、エネルギー補給や美容効果が高まるため、朝食時にマカパウダーを入れたスムージーを飲めば、一日を元気にスタートできるでしょう。
また、ココアや抹茶と組み合わせて温かい飲み物にすると、体が温まって血行促進効果が期待できるはずです。
料理やお菓子にプラスして風味を楽しむ
マカは料理やお菓子に加えることで、風味を楽しみながら美味しく摂取できるといわれています。
マカはナッツのような香ばしい風味が特徴のため、クッキーやパンケーキの生地に混ぜることと相性が良く、栄養価を高めることができるでしょう。
また、グラノーラやオートミールにふりかけると、朝食の栄養バランスが向上し、腹持ちも良くなります。
炒め物やドレッシングに混ぜても自然な風味が楽しめますが、加熱しすぎると栄養素が失われるため、調理の最後に加えるのがポイントです。
サプリメントで手軽に摂取する方法
マカを手軽に摂取したい人にはサプリメントがおすすめです。
マカは粉末や生の状態でも摂取できますが、味や香りが苦手な人や、忙しくて調理する時間がない人には、カプセルやタブレットタイプのサプリメントがピッタリでしょう。
また、サプリメントには成分が凝縮されているため、1日1〜3粒程度で必要な栄養素を効率的に摂取できるのが魅力です。
飲む時間帯も重要といわれており、朝や昼に摂取するとエネルギー代謝を高め、活動的に過ごしやすくなるでしょう。
就寝前に摂ると、ホルモンバランスの調整をサポートする働きが期待できますが、過剰摂取はホルモンバランスを崩す原因になる可能性があるため、1日の推奨摂取量を守ることが大切です。
まとめ
今回の記事では、スーパーフードであるマカについて解説しました。マカはアンデス地方原産の根菜で、エネルギー補給やホルモンバランスの調整に役立つとされており、多くの健康・美容効果が期待できます。
とくに、疲労回復やストレス耐性の向上、冷え性対策などに有効で、アミノ酸やビタミン、ミネラルを豊富に含む点が特徴です。
そんなマカを日々の食生活に取り入れと、体調の改善や活力の向上が期待できますが、過剰摂取には注意が必要です。
適量を守りながら、健康的なライフスタイルの一環として活用してください。
